Slovo investice má v ekonomii dva odlišné významy. Za prvé se jím myslí ta část hrubého domácího produktu, která nepřipadla ani na spotřebu, ani na vládní výdaje a ani na čistý vývoz. Jde tedy vlastně o odložení spotřeby (úspory), rozšíření kapitálové vybavenosti dané země, za účelem budoucího zvýšení spotřeby.

Investice má ale i druhý význam, který máte asi obvykle na mysli, když slovo investice vyslovíte. Tímto druhým významem je vklad finančních prostředků do nějakého aktiva za účelem jejich zhodnocení. Může se tedy jednat např. o koupi akcií, měny, dluhopisů, nemovitostí nebo i třeba obrazů.

Každá investice má různou výnosnost, riziko a likviditu. Platí, že čím je investice výnosnější, tím je obvykle rizikovější. Investice do akcií jsou sice vysoce rizikové, ale za to velmi výnosné. Naproti tomu investice do např. státních dluhopisů jsou velmi málo rizikové, ale i velmi málo výnosné. Důležitou roli při investování tedy hraje, jakou má investor averzi k riziku. Podstatné je i to, jaký investiční horizont investor má. Investice vhodná pro jednoho tedy nemusí zdaleka být vhodná pro druhého.