Kontraktem je míněna smlouva, tedy právní úkon více stran, kterým si vzájemně vymezí práva a povinnosti. Mezi kontrakty, které můžete uzavřít na finančních trzích, patří např. spotové kontrakty, tedy takové kontrakty, kdy za ně budete platit cenu, která na trhu za ně momentálně existuje, a vypořádají se ihned, to znamená, že vám bude prakticky ve stejnou dobu, kdy kontrakt uzavřete, dodáno dohodnuté aktivum.

Na rozdíl od spotových obchodů se termínové obchody vypořádávají za předem dohodnutou cenu, ovšem až někdy v budoucnu. Mnoho derivátů je založeno na určité formě termínového obchodu. Mezi termínové kontrakty patří např. futures. Futures jsou přesněji řečeno smlouvy, na základě kterých se smluvní strany zavazují koupit (resp. prodat) určitý objem aktiva k určitému budoucímu okamžiku za cenu stanovenou předem při uzavření kontraktu. Daným (podkladovým) aktivem kontraktu může být prakticky cokoliv od akcií, měn až po komodity.

Mezi kontrakty, které můžete uzavřít na finančních trzích, patří také CFD (Contracts for difference). Jsou základním druhem derivátového obchodu, při kterém strana poskytující CFD buď obdrží platbu, nebo naopak pošle platbu druhé straně, a to podle toho, jak se vyvíjí cena podkladového aktiva oproti ceně či kurzu, při kterém byla smlouva uzavřena. Výhodou těchto kontraktů je, že můžete investovat do libovolného aktiva, aniž byste ho museli vlastnit.

Další zvláštní vlastností CFD kontraktů, ale i futures, je, že zpravidla můžete investovat tzv. na páku. To znamená, že část prostředků k investici vám zapůjčí váš broker. Výnosnost vaší investice se tak násobí, což v případě zisků je pro vás výhodou, ale v případě ztrát nevýhodou.