Zlato je vzácný kov žluté barvy, který má velmi široké průmyslové využití a unikátní vlastnosti. Má velmi dobrou tepelnou a elektrickou vodivost. Z tohoto důvodu je široce používáno v elektrotechnice. Používá se také při výrobě šperků. Dříve na něj byly navázány všechny důležité měny.

Zlato je také o investiční nástroj, do něhož lidé vkládají své prostředky za účelem jejich zhodnocení. S tímto kovem se obchoduje na komoditních burzách a jeho cena je obvykle udávána v USD za trojskou unci (cca 31 g). Z tohoto důvodu je vývoj amerického dolaru a cen zlata obvykle protisměrný.

Vzhledem k tomu, že se jedná o komoditu, tak je se zlatem velice často obchodováno ne jen na spotovém trhu, ale i na trhu futures. Jednou z burz, kde se zlatem obchoduje, je např. NYMEX (New York Mercantile Exchange).

Investice do zlata jsou možné ne jen jeho přímým nákupem, ale i např. pořízeným akcií společností těžících tento kov. Ceny zlata a ceny těchto akcií mají totiž tendenci se pohybovat stejným směrem, protože zvýšení ceny zlata znamená obvykle vyšší tržby těžařských společností, tím pádem jejich vyšší zisky a tím pádem i vyšší ceny jejich akcií. Investice do zlata jsou často činěny, když je očekávána vysoká inflace, při které drahé kovy neztrácejí na hodnotě tak rychle jako jiná aktiva. V dobách útlumu průmyslové výroby jsou obvykle ceny zlata nízké, protože je po něm menší poptávka.