Burzy (SHARE nebo STOCK EXCHANGE také BOURSE) jsou instituce organizující obchodování standardizovanými finančními nástroji, jako jsou akcie, dluhopisy, opce a futures. Dvě největší americké burzy jsou situovány v New Yorku - New York Stock Exchange (NYSE) a American Stock Exchange (AMEX). Ostatní důležité burzy se nacházejí také v Londýně, Paříži, Miláně, Hong Kongu, Torontu a Tokiu. Firmy a fyzické osoby mají přístup na burzovní trh prostřednictvím specializovaných zprostředkovatelů. Burzy jsou polem působnosti brokerů, kteří uzavírají obchody mezi sebou, ovšem na účet zákazníků, a otevírají pozice na vlastní účet dealerů.

Pohled do historie

Začátek obchodování s akciemi bychom nalezli v roce 1785 v Amsterdamu. Do konce 19. století se akcie kotovaly na západoevropských a severoamerických burzách. Ke skutečnému rozkvětu popularity burzovního trhu došlo ve 20tých letech minulého století a zhroucení burzy na podzim roku 1929 zahájilo tzv. velkou hospodářskou krizi. Index Dow Jones potřeboval 22 let na to, aby nahradil ztráty utržené v tomto období.

V roce 1987 nastalo další zhroucení burzovní konjunktury, americký index S&P500 v té době ztratil více než 20%. Optimismus investorů se vrátil na počátku 90tých let a k průlomu tehdejší haussy došlo teprve v polovině roku 2000. Poptávku po akciích v uvedeném období poháněla víra v „nové hospodářství“, ekonomiku opírající se o moderní technologie, včetně globální sítě Internet. Později se mu začalo říkat "internetová haussa". Teroristický útok na USA, největší v dějinách, k němuž došlo 11. září 2001, a dále série skandálů spojená s největšími světovými firmami jako Enron, Arthur Andersen nebo Parmalat způsobily, že pokles na světových burzách pokračoval až do roku 2003. Od onoho okamžiku se situace na světových trzích začala výrazně zlepšovat; podíl na tom mělo zlepšení hospodářské konjunktury v USA a Japonsku.

Trh

Řízené obchodování organizují burzovní instituce, které podléhají dohledu nezávislých dozorčích komisí. Na obchodování se lze podílet prostřednictvím brokerů - makléřských společností. Účastníky se mohou stát jak institucionální investoři, tak fyzické osoby. Emise akcií představuje pro podniky jeden ze způsobů, jak získat kapitál potřebný pro další rozvoj.

Účastníci
 
Burzovní trhy jsou řízené, podléhají přesným úpravám a obchodování je centralizované. Organizací se zabývá burzovní instituce, jejímž cílem je zajištění náležitých formálních a technických podmínek pro přijímání, asociování a realizace kupních a prodejních příkazů na finanční nástroje připuštěné k veřejnému obchodování. K charakteristickým rysům burz patří pevná pravidla obchodování, fakt, že není nutné prezentovat druhou stranu transakce, pevný čas a místo realizace obchodů, standardizované nástroje, s nimiž se obchoduje, a konečně pravidla pro obchodování a zúčtování.

• Zprostředkovatelé
  Investoři mají možnost obchodovat na burzovním trhu zprostředkovaně – za pomoci brokera. Zprostředkovatelé realizují obchodní transakce na vlastní účet, vlastním jménem, anebo ve prospěch investora, jehož dispozice provádějí. Základní službou, kterou brokeři poskytují, je umožnění uzavírat koupě a prodeje cenných papírů a derivátů, za což se vybírá provize, jež povětšinou závisí na objemu obchodní transakce. Brokeři však také často poskytují doplňující služby, jako jsou školení a poradenský servis v oblasti investic. Na českém trhu plní dohledouvou funkci Česká Národní Banka (ČNB).
• Institucionální investoři
  Jednu z nejvýznamnějších skupin působících na trhu tvoří institucionální investoři. Patří sem mimo jiné investiční fondy včetně důchodových, brokerské firmy, pojišťovací agentury a investiční banky. Označují se tak rovněž nefinanční instituce, které investiční aktivity provozují na veřejném trhu cenných papírů. Institucionální investoři představují největší skupinu subjektů obchodujících na burzách.
• Individuální investoři
  Příjem domácností může být použit na běžnou spotřebu, anebo investován za účelem spotřeby v budoucím období. Investice na burze představuje pro individuální investory riskantní, nicméně potenciálně ziskovou alternativu, kupříkladu k bankovním depozitům. Individuální investoři se obchodování na burze účastní od samého počátku existence těchto trhů.

Kontrakty uzavírané na burzovní indexy jsou k dispozici také na OTC-trhu. Zákazníci X-Trade Brokers mohou obchodovat s kontrakty na všechny významnější světové burzovní indexy. Aktuální kotace, nejlepší grafy generované v reálném čase, poměrně nevelké nároky na kapitál a blesková realizace příkazů, to vše vytváří prostředí pro pohodlné investování na světových trzích.